Австралия и Океания это часть света, которая состоит из самого материка Австралия, островов, прилегающих к нему, и островов входящих в Океанию. Суммарная площадь Австралии и Океании составляет порядка 8,52 млн км² а численность населения 33,8 миллионов человек. При разделении всей суши на части света Океания обычно объединяется с Австралией в часть света «Австралия», иногда выделяется в самостоятельную часть света и реже рассматривается как часть света «Австралия и Океания». В англоязычных странах часть света «Австралия и Океания» называется просто «Oceania». С другой стороны, нередко понятие «Oceania» совпадает по смыслу с русским «Океания».
АВСТРАЛИЯ
Площадь составляет 7 692 024 квадратных километров (включая остров Тасмания, площадь 68 400 км2).
Максимальные расстояния Австралии: с Севера на Юг – 3 138 км, с Востока на Запад – 3983 км. Береговая линия протяженностью 27 948 км. Самая высокая точка – 2228 м (г. Косцюшко). Самая низкая точка – 16 м ниже уровня моря (оз. Эйр). Население по состоянию на 2002 год – 19,8 млн. чел. Средняя плотность населения – 2.57 чел./км2. Количество независимых государств – 1.
ОКЕАНИЯ
Площадь (суходол) составляет 820 тыс. км2.
Максимальные расстояния водной поверхности Океании: с Севера на Юг – 10 500 км, с Востока на Запад – 14000 км. Самая высокая точка – 3764 м. (г. Кука). Население по состоянию на 1994 год – 10,2 млн. чел. Средняя плотность населения – 12,4 чел./км2. Количество независимых государств и территорий – 34.
КАРТА АВСТРАЛИИ И ОКЕАНИИ
Кликните для увеличения.
СТРАНЫ АВСТРАЛИИ И ОКЕАНИИ
В этот раз мы совершим виртуальное путешествие в Австралию.
Австралия
– материк в Южном полушарии. Вместе с Океанией, Австралия составляет одну из частей
света, занимая около 5 % поверхности суши планеты Земля.
Океания
— группа островов юго-западной и центральной части Тихого океана. Крупнейшие из них — Папуа-Новая Гвинея и Новая Зеландия.
С точки зрения геологии Океания не является континентом: лишь Австралия, Новая Каледония, Новая Зеландия, Новая Гвинея и Тасмания имеют континентальное происхождение, сформировавшись на месте гипотетического материка Гондвана*.
В прошлом эти острова представляли собой единую сушу, однако в результате поднятия уровня Мирового океана значительная часть поверхности оказалась под водой.
Большинство островов Океании имеют вулканическое происхождение: часть из них представляют собой вершины крупных подводных вулканов, некоторые из которых до сих пор проявляют высокую вулканическую активность. Яростные извержения вулканов практически вырвали их из моря. На островах Вануату и на Соломоновых островах находятся самые активные вулканы на Земле.
На климат островов Океании большое влияние также оказывают такие аномалии как течения Эль-Ниньо и Ла-Нинья. Во время Эль-Ниньо межтропическая зона конвергенции движется на север в сторону экватора, при Ла-Нинье — на юг в сторону от экватора. В последнем случае на островах наблюдается сильная засуха, в первом же — сильные дожди.
Океания состоит преимущественно из сотен небольших островов и атоллов в центральной и западной частях Тихого океана.
Некоторые из островов входящих в состав Океании:
Остров Тасмания
расположен на пути сильных штормовых
западных ветров
к юго-востоку от Австралии. Омывается Индийским и Тихим океанами.
Тасмания представляет
собой структурное продолжение Большого Водораздельного хребта Австралии.
Это крупный остров с богатым природным разнообразием. Более 1/3 территории занимают природные парки. Берега
образуют многочисленные заливы, а в рельефе преобладают обособленные
крутосклонные плато и нагорья высотой 600—1000 м.
На острове царствует природа, величественные горы, множество
вулканов, горные озера. Водопад «Рассел» находится на восточной границе Горы поле Национального
парка, в Тасмании. В 1885 году водопад стал первым заповедником Тасмании.
Водопад «Рассел» расположен в
100 метрах ниже по течению от водопада «Подковы»
и окружен большими папоротниками с человеческий рост.
Две цепочки островов на западе и востоке пролива соединяют
Тасманию с остальной Австралией. Когда смотришь в солнечный день с южной
оконечности материка — мыса Юго-Восточный — в сторону Тасмании, то вид этих
островков, двумя прерывистыми мостами поднимающихся над синей гладью Бассова
пролива, напоминает о том, что некогда Австралия и ее самый большой остров
составляли единый массив суши.
Большая часть острова состоит из вторжений диабаза юрского периода (выходов магмы) в других горных пород, иногда формирующих обширные столбчатые структуры. Тасмания является крупнейшей в мире областью распространения диабаза, формирующего здесь множество своеобразных гор и скал. Из него в основном сложено центральное плато и юго-восточная часть острова.
Гора Веллингтон около Хобарта со сложенными из диабаза уникальными колоннами «Органные трубы» является характерным примером. В южной части, примерно на уровне Хобарта, диабаз проходит через слои песчаника и похожих осадочных пород.
 |
|
Хильер (Hillier) – это розовое озеро, расположенное на самом большом из островов, составляющих архипелаг Речерче (Recherche Archipelago) в Западной Австралии. В длину озеро занимает около 600 метров. Оно окружено небольшими песчаными берегами, за которыми следуют густые лесные массивы чайных деревьев и эвкалиптов. В отличие от других розовых озёр, например Ретбы (Retba) или соляных прудов в заливе Сан-Франциско, точного объяснения розовому цвету озера Хильер пока не было найдено, хотя считается, что цвет может быть обусловлен организмами Дуналиелла солоноводная (Dunaliella salina) и Галобактерия (Halobacteria). |
Луиза (англ. Louisa Island) — скалистый остров у южного побережья острова Тасмания Территория острова является частью национального парка Саут-Уэст.
Остров Луиза находится примерно в 0,3 км от южного берега Тасмании. Небольшой залив к северо-западу от острова называется «бухта Луиза» (Louisa Bay). Ближайший мыс побережья Тасмании, расположенный к востоку от острова, называется «мыс Луиза».
Отличие Австралии и Океании от других континентов заключается в том, что они значительно отдалены от остального мира. Даже сами острова в этих местах достаточно удалены друг от друга, что создает некоторые сложности в путешествии между ними.
В Австралии, и особенно в Океании, можно увидеть проявления довольно экзотической жизни. Своеобразие Австралийской флоры и фауны объясняется изолированностью континента.
По мере того как острова снова опускаются под воду на вершинах вулканов образуются коралловые рифы.
Большой Барьерный риф (англ. Great Barrier Reef) — крупнейший в мире коралловый риф. Большое барьерный риф – это калейдоскоп жизни и красок. Одни виды живут над другими, образуя подобие матрешки: на кораллах живут губки, на губках живут морские лилии, в морских лилиях живут крохотные рыбки.
Гряда насчитывает более 2900 отдельных коралловых рифов и 900 островов в Коралловом море, протянувшаяся вдоль северо-восточного побережья Австралии на 2500 км и расположившаяся на площади около 344 400 квадратных километров.
Большой Барьерный риф является самым большим на Земле природным объектом, образованным живыми организмами — его можно увидеть из космоса. Структура этого рифа образована (построена) из миллиардов крошечных организмов, известных науке как коралловые полипы. Он простирается с юга на север, начинаясь у тропика Козерога между городами Гладстон и Бандаберг и заканчиваясь в водах пролива Торреса, отделяющего Австралию от Новой Гвинеи.
Большая часть рифов находится под водой (обнажаются во время отливов). Большой Барьерный риф поддерживает жизнь огромного разнообразия живых организмов и благодаря этому в 1981 году был выбран ЮНЕСКО в качестве объекта Всемирного наследия. CNN назвал его одним из семи природных чудес света.
Двенадцать Апостолов (англ. The Twelve Apostles) — одна из главных достопримечательностей штата Виктория.
Двенадцать апостолов — группа
известняковых скал в океане возле побережья в Национальном парке Порт-Кемпбелл,
расположенных на так называемой Великой океанской дороге. В настоящее время
скал осталось 8, так как одна из них в 2005 году обрушилась, не выдержав
воздействия эрозии.
Улуру (Эрс-Рок) (англ. Uluru) — сформировавшаяся около 680 миллионов лет назад в Австралии массивная оранжево-коричневая скала овальной формы.
Длина Улуру составляет 3,6 км, ширина — около 3 км, высота — 348 метров. На самом деле, всё это лишь “верхушка айсберга”. Учёные полагают, что Улуру только верхушка горы, большая часть которой лежит глубоко под землёй. По различной информации скала берёт своё начало на глубине где-то в 5- 6 километров под землёй!
Основание изрезано пещерами, украшенными древними наскальными рисунками и резьбой по камню. Уникальный горный исполин состоит из красного песчаника, особые свойства которого позволяют ему менять цвет в зависимости от освещения в течение суток. На рассвете чёрный силуэт горы светлеет, приобретая темно-лиловый оттенок. Солнце поднимается все выше, и Улуру вспыхивает пурпурно-красным цветом, затем озаряется розовым, а к полудню становится золотым. Весь день продолжается фантастическая игра цвета. К вечеру гора-«хамелеон» превращается в тёмный силуэт на фоне пустыни.
Несколько крупнейших заповедных территорий Австралии.
Сохранению уникальной природы Австралии уделяется первостепенное значение на государственном уровне. В стране создано 550 национальных парков, а в список Всемирного значения включено 12 природных зон Австралии. Это зоны и регионы необычайного видового разнообразия флоры и фауны с удивительными природными ландшафтами. Отдельные регионы включены в этот список еще и потому, что имеют колоссальное культурное значение для аборигенов Австралии.
Наиболее крупные заповедники и национальные парки приведены далее.
1. Большой Барьерный риф Национальный морской парк (Квинсленд) Great Barrier Reef Marine Park (Queensland) – 397219 км2
2. Австралийская Папуа-Новая Гвинея охраняемая зона Australia Papua New Guinea Protected Zone – 42889 км2
Папуа-Новая Гвинея расположена в 160 км севернее Австралии.
Она заняла большую часть территории западной половины Новой Гвинеи.
Папуа не
так известна среди туристов, как например Бали или другие острова и провинции
Индонезии, но полна тайн и секретов.
5. Налларбор региональный заповедник (Западная Австралия и Южная Австралия) Nullarbor Regional Reserve (Western Australia and South Australia) - 22748 км2
Равнина Налларбор (англ. Nullarbor Plain) — место, где практически нет деревьев, воды и людей. Налларбор буквально переводится с латинского, как «нет деревьев» (nulla arbor).
Это самый большой в мире единый монолит известняка, занимающий площадь около 200 000 км² и обрывающийся у океана 90-метровым уступом. Там нет поселений, нет воды, даже дорога там только одна. Наллабор даже и не пустыня – песка в ней нет тоже. В самом широком месте длина пустыни больше чем 1100 километров.
6. (Северная Территория) Kakadu National Park (the Northern Territory) - 16415 км2
Национальный парк Какаду – это уникальный археологический, природный и этнологический резерват.
Национальный парк Какаду раскинул свои владения на 200 км. с севера на юг и на 100 км. с востока на запад. Парк Какаду – просто уникален!
Парк был основан в 1981 г. и получил свое название в честь племени «Какаду», проживающего на его территории и по сей день.
Природная граница парка – грозные, обрывистые скалы, высотой от 400 до 500 м. Они окаймляют парк, защищая его от бурь. В парке зарегистрировано более 1700 видов растений. Животный мир представлен 280 видами птиц, 117 видами рептилий, 77 разновидностями пресноводных рыб, 1000 видами насекомых и 60 видами млекопитающих. Это богатство – результат геологического строения парка, очертаний суши и разнообразия сред обитания – от тенистых болот и дремучих лесов до стремительных потоков полноводных рек и открытых солнечных полян.
8. Хребты Голер (англ. Gawler Ranges) Национального парка Голер-Рейндж (Южная Австралия).
Хребты Голер (англ. Gawler Ranges) — горы в Австралии, расположенные на территории Национального парка Голер-Рейндж. На юге региона находится район хребтов Голер с аридными и полуаридными ландшафтами. Начинается он слабоволнистыми известково-брекчиевыми равнинами с разбросанными по ним кварцитными или гранитными холмами с зоной соленых озер и гипсовых дюн. Эти равнины постепенно переходят в хребты Голер (Gawler Ranges) – ряд низких плосковершинных или округлых холмов из протерозойских и вулканических отложений.
Среди
горных пород хребтов преобладают метаморфические архейского возраста (2,5–4,5
млрд. лет), а также осадочные и вулканические протерозойско-мезопротерозойские
(1–2,5 млрд. лет).
Главный хребет Голер сложен мезопротерозойскими вулканическими породами – риолитами и дацитами.
Более старые породы в основании хребта выходят на поверхность на юге и юго-востоке.
Здесь находятся месторождения меди, золота, железа, урана, серебра, цинка и гипса.
Национальный парк Кариджини расположен в центре горного хребта Хамерсли на северо-западе штата Западная Австралия и на расстоянии 1055 км от столицы штата, города Перт. Ранее этот национальный парк был известен под названием Национальный парк Хамерсли.
Занимая площадь около 627 000 га, это второй по величине национальный парк в Западной Австралии.
Протяжённость хребта с востока на юго-восток составляет около 260 км. Именно на территории этого парка располагается горная цепь Хамерсли, контуры которого являются исключительно впечатляющими. Высшая точка Хамерсли, которая одновременно является высшей точкой Западной Австралии, гора Мехарри, достигает 1249м.
В национальном парке Кариджини располагается несколько живописнейших ущелий, через которые и по верху которых ведут отличные тропы. Практически с любой точки национального парка Кариджини открываются фантастические виды на сам парк, а также на окрестности. Главными достопримечательностями национального парка Кариджини являются живописные ущелия, водопады, а также мини-озера и бассейны.
Первой природной аномалией острова Кенгуру являются так называемые Выдающиеся Скалы (их иногда ещё называют Удивительными Скалами — в оригинале Remarkable Rocks), которые являются одной из самых узнаваемых достопримечательностей австралийского острова и внешний вид которых буквально притягвает взгляд. Находящиеся на высоте 60 метров над бушующим морем в Национальном парке Флиндерс Чейз (Flinders Chase National Park), в западной части острова Кенгуру, «Удивительные Скалы» представляют собой собрание огромных гранитных валунов, изъеденных эрозией, которые находятся на громадном куполе лавы. Они были сформированы эрозийными влияниями ветра, морских брызг и дождя в течение 500 миллионов лет.
Вторым необычным образованием Национального парка Флиндерс Чейз является так называемая Арка Адмиралов, излюбленное место здешних морских котиков. Арка является зрелищным примером удивительной способности океана создавать причудливые береговые линии.
Данный материал представляет описание лишь нескольких из природных чудес Австралии, которые нужно увидеть во что бы то ни стало. Австралию характеризуют необычные и разнообразные природные условия, уникальная дикая природа, потрясающие ландшафты, многочисленные национальные парки и объекты всемирного наследия.
Дикая природа удивительных уголков Австралии, где обретают вдохновение художники, куда искатели приключений стремятся попасть, чтобы навсегда изменить свою жизнь, и где пробуждается вечная страсть.
Примечательный Факт. Австралия дрейфует (смещается) на север со скоростью 5–7 см в год, и в конце концов, это движение когда-нибудь поднимет острова Индонезии и Малайского архипелага до уровня современных Гималаев.
* Гондвана — древний суперконтинент в южном полушарии, 150 миллионов лет назад Гондвана распалась на две части: западную (Африку, Аравию и Южную Америку) и восточную (Австралию, Антарктиду, Мадагаскар и Индостан).
Если Вы
копируете
материалы с этой страницы!
Во избежание недоразумений ознакомьтесь с правилами использования и
копирования материалов с сайта www.есоsystеmа.ru
Физическая география материков и океанов
АВСТРАЛИЯ И ОКЕАНИЯ: ОБЩИЙ ОБЗОР
Австралия - самый малый материк Земли. Вместе с прилегающими островами он целиком расположен в южном полушарии. Название этого материка, открытого и заселенного позже других, происходит от латинского слова australis - южный.
Южный тропик пересекает Австралию так, что к северу от него расположена меньшая часть материка. Крайние точки материка на севере - мыс Йорк (10°41" ю.ш.), на юге - мыс Саут-Ист-Пойнт (39°11" с.ш.), на западе - мыс Стип-Пойнт (113°05" в.д.), на востоке - мыс Байрон (153°34" в.д.). Протяженность Австралии с севера на юг 3200 км, с запада на восток около 4100 км, площадь - 7614,5 тыс. км 2 .
Физико-географическое
районирование Австралии
Красными кружками на карте обозначены регионы,
для которых на нашем сайте имеются фотографии
природных ландшафтов, географических и
биологических объектов (в разделе Природные ландшафты мира).
Кликнув на красный кружок Вы попадете на главную
страницу фотографий данного географического
региона.
Современное название материка появилось на картах относительно недавно - в начале 20-х гг. XIX в. До этого отдельные части континента назывались именами, полученными от первооткрывателей. Так, северные земли голландцы назвали Новой Голландией, первая английская колония на востоке стала называться Новым Южным Уэльсом. И только когда капитан королевского флота Мэтью Флиндерс совершил плавание вокруг материка, появилось название «Австралия».
На севере у берегов Австралии находятся острова Мелвилл, Батерст, Грут-Айленд и другие, более мелкие, на юге - расположенные в пределах материковой отмели острова Тасмания, Кинг, Флиндерс и Кенгуру. На западе самый крупный остров - Дерк-Хартог, на востоке - Фрейзер.
Австралию омывают воды Тихого и Индийского океанов. Она не связана сушей с каким-либо другим материком. Поэтому Австралию, имея также в виду ее небольшие размеры, иногда называют материком-островом .
Природа Австралии своеобразна в большей степени, чем природа всех других материков, кроме Антарктиды. Ее отличает древность ландшафтов, своеобразие, эндемизм и древность органического мира, особенности освоения и изменения естественных условий человеком.
К северу и востоку от Австралии, в юго-западной части Тихого океана, существует множество крупных и мелких островов материкового, кораллового и вулканического происхождения. Всю совокупность этих островов называют Океанией . Общая площадь островов Океании примерно 1,3 млн км 2 .
Обычно Океанию разделяют на несколько частей .
Самые крупные западные острова, наиболее близкие к Австралии, исключая Новую Зеландию, называют Меланезия . В Меланезию входят Новая Гвинея, Соломоновы острова, Новая Каледония и др.
Новую Зеландию , расположенную значительно южнее, выделяют особо.
Мелкие острова к северу от Меланезии и западнее 177° в.д. (Марианские, Каролинские, Маршалловы и др.) называют Микронезия .
Все остальные острова в центральной и южной частях Тихого океана к востоку от 177° в.д. относят к Полинезии . Это острова Гавайские, Лайн, Общества и др.
Деление это историческое и этнографическое, оно не совпадает с разделением Океании по генетическим и физико-географическим признакам.
Островная дуга от Новой Гвинеи до Новой Зеландии, включая острова Фиджи на востоке с разделяющими острова и материк водными бассейнами, представляет собой продолжение Тихоокеанских островных дуг (рис. 123).
Рис. 123. Пояс островных дуг Тихого океана у берегов Азии и Австралии
Австралия - самый старый по геологическому возрасту континент, а поэтому самый низкий, плоский и засушливый из обитаемых. Он представляет собой огромное вогнутое в центральной части и обрамленное приподнятыми краями плато. Равнины занимают 95% территории, большая их часть - безжизненные пространства пустынь и болот. В то же время континент богат подземными водами, которые образуют огромные артезианские бассейны на глубине от 20 м до 2 км.
Австралия - наименьший из материков. Площадь его 7,7 млн. км2. Это, пожалуй, и самый необычный материк земного шара. Приблизительно 50 млн. лет назад он отделился от праконти-нента Гондваны и с тех пор существует в изоляции. Считается, что коренные жители страны - аборигены переселились из Азии 40 - 50 тыс. лет назад. Охотники и собиратели кореньев, ягод, орехов, лекарственных трав, местные жители пользовались каменными орудиями труда даже в XVII в., когда к берегам Австралии стали причаливать ее первооткрыватели - европейцы. Только в Австралии водятся сумчатые млекопитающие - кенгуру, сумчатый волк, забавные маленькие коала, или сумчатые медведи, живущие на деревьях. Березы и лебеди здесь не белые, а черные. Эвкалипты достигают стометровой высоты, а млекопитающее утконос откладывает яйца и ведет водный образ жизни.
Ехидна и дикая собака динго, 450 видов ящериц и 160 видов змей, крокодилы, речные и морские черепахи - далеко не полный перечень всех, кто обитает на этом необычном континенте.
Своеобразие флоры и фауны Австралии объясняется ее изолированным существованием. Недаром из 700 видов птиц около 500 видов считаются эндемичными.
Австралия - единственный материк, на котором только одно государство - Австралия, которое из отсталого британского доминиона в начале XX в. к концу века превратилось в одну из самых высокоразвитых и богатых стран мира. Обладая огромными природными ресурсами, Австралия смогла занять первое место в мире по целому ряду направлений хозяйственной деятельности.
В экономике Австралии важную роль играет сельское хозяйство. По вывозу пшеницы, сахара, мяса, шерсти страна занимает первое место среди мировых экспортеров. Уголь, железная руда, алюминий, золото, серебро, сжиженный природный газ - по этим видам продукции Австралия тоже входит в число главных экспортеров мира.
В эпоху быстро распространяющихся информационных технологий страна занимает одно из ведущих мест по числу компьютеров на душу населения (свыше 350 на 1 тыс. человек).
В то же время Австралия - самый слабонаселенный континент (2,5 человека на 1 км2). Большая часть населения (85%) проживает в городах.
Австралия - страна иммигрантов. Основная часть населения - потомки переселенцев. Колонизация континента европейцами началась в конце XVIII в. Первыми переселенцами были англичане, а сегодня среди жителей Австралии есть представители практически всех народов Европы, в том числе 200 тыс. человек - выходцы из бывшего СССР. В последнее время возрастает доля иммиграции из Азии (до 7% от общего числа населения). В 2000 г. население Австралии составляло 19,2 млн. человек.
На континенте проживает около 400 тыс. аборигенов (2,1% населения). Аборигенное население растет опережающими темпами.
Австралия - страна сплошной грамотности. Занимает второе место в мире после Японии по новому показателю Всемирной организации здравоохранения - хорошему состоянию здоровья.
При выделении частей света к Австралии традиционно относят и Океанию. Общая площадь ее суши - 1,2 млн. км2. Население - около 18 млн. человек. Океания - это крупнейшее в мире скопление островов (около 10 тыс.) в центральной и западной частях Тихого океана. Острова расположены между субтропическими широтами северного полушария и умеренными - южного. Самые крупные острова в Океании - Новая Гвинея (его западная половина - провинция Ириан Джая принадл ежит Индонезии) и Новая Зеландия (Северный и Южный острова). Они занимают 80% территории Океании. (Смотрите карту Океании.)
В Океании ученые выделяют три большие группы островов: Меланезия - самые западные и крупные острова; Микронезия - мелкие острова к северу от Меланезии; Полинезия - острова в центральной части океана. Каждая из этих групп состоит из нескольких архипелагов. В самостоятельную часть Океании выделяется Новая Зеландия, хотя по своему этническому составу она ближе к Полинезии.
Острова Меланезии и западной Микронезии - это надводные части громадных горных цепей, поднимающихся со дна Тихого океана. Крупные острова гористы, рассечены долинами. Многие острова центральной части Тихого океана не что иное, как конические вершины подводных вулканов. К ним относятся Гавайские острова (часть территории США), Самоа, Маркизские острова, южные острова Кука, острова Общества, остров Пасхи (принадлежит Чили). Некоторые из вершин венчающих эти острова вулканов могли бы считаться самыми высокими в мире. Например, высота Мауна-Лоа и Мауна-Кеа на острове Гавайи от подводного основания - свыше 9 тыс. м. Однако большинство островов Полинезии и восточной Микронезии - низкие коралловые атоллы, иногда едва возвышающиеся над водой. Это острова. Их построили по окружности подводных вулканических вершин живые морские организмы - кораллы.
Природа одарила острова Океании неповторимым своеобразием. Особенности рельефа, растительности, окружающих вод придают каждому острову особый, чарующий облик. Крайне разнообразна флора Океании. Она не очень богата количеством видов, но щедра эндемичны-ми растениями, которые поражают пышностью цветения. Помимо влияния широтного расположения на характере растительности сильно сказывается и высота над уровнем моря. На некоторых наиболее высоких островах можно встретить все климатические типы растительности - от влажных вечнозеленых лесов до высокогорной, почти тундровой растительности на вершине. Подлинная царица Океании - кокосовая пальма. Ее древесина прочна и идет на строительство; молоко кокосового ореха употребляют в пищу; из волокна кокоса плетут веревки, делают щетки, циновки. Особенно ценна копра - высушенная мякоть ореха. В ней 65% масла, которое идет на производство маргарина, лучших сортов туалетного мыла и многих других полезных вещей.
Фауна Океании, исключая крупные острова вблизи Австралии, относительно бедна. На островах почти нет млекопитающих. Много птиц, но количество их видов уменьшается в направлении на восток.
В науке еще нет единого мнения о том, как заселялась Океания - с запада или востока. По мнению большинства ученых, заселение началось из Юго-Восточной Азии и постепенно шло с севера и запада на юг и восток. На наиболее удаленных к востоку островах человек обосновался, видимо, только к XIV в. Предки нынешних океанийцев были отважными и умелыми мореходами. Народы Океании создали свое яркое, самобытное искусство. Ученым предстоит еще немало потрудиться, чтобы восстановить историю народов Океании, разгадать ее загадки, например, тайну пирамид на острове Таити.
Коренное население Океании делят на меланезийцев, микронезийцев и полинезийцев. Каждая из этих групп состоит из множества народов. Полинезийцы, например, говорят на родственных языках, но на каждом архипелаге и даже одиночных островах живет свой народ - тон-ганцы, ниуэанцы, токелауанцы, таитяне, тубу-айцы, рапануйцы (остров Пасхи) и т. д. Кроме коренного населения на островах Океании проживает почти столько же пришлого населения. Это австралийцы, новозеландцы, англичане, французы, американцы, японцы, филиппинцы, индийцы и др.
Европейским странам до XVI в. не было известно о существовании Океании. Лишь во время кругосветного путешествия Ф. Магеллана были открыты Марианские острова, но и после этого прошли столетия, прежде чем многие архипелаги и острова Океании появились на карте Мирового океана.
Немалая заслуга в исследовании Океании в XIX в. принадлежит и русским мореплавателям и ученым.